壓敏電阻的電阻體材料是半導體，所以它是半導體電阻器的一個品種。

  不同的使用場合，應用壓敏電阻的目的，作用在壓敏電阻上的電壓/電流應力并不相同，因而對壓敏電阻的要求也不相同，注意區分這種差異，對于正確使用是十分重要的。

  壓敏電阻介入系統后，除了起到"安全閥"的保護作用外，還會帶入一些附加影響，這就是所謂"二次效應"，它不應降低系統的正常工作性能。

  這時要考慮的因素主要有三項，一是壓敏電阻本身的電容量，二是在系統電壓下的漏電流，三是壓敏電阻的非線性電流通過源阻抗的耦合對其他電路的影響。

  保護特性，當沖擊源的沖擊強不超過規定值時，壓敏電阻的限制電壓不允許超過被保護對象所能承受的沖擊耐電壓。

  耐沖擊特性，即壓敏電阻本身應能承受規定的沖擊電流，沖擊能量，以及多次沖擊相繼出現時的平均功率。

  壽命特性有兩項，一是連續工作電壓壽命，即壓敏電阻在規定環境溫度和系統電壓條件應能可地工作規定的時間（小時數）。二是沖擊壽命，即能可承受規定的沖擊的次數。